Monnaies Numides- Deux portraits originaux de déesses numides associées au culte d'AMMON

Monnayage numide - La déesse numide de l'amour et de la fécondité associée au culte du dieu AMMON ( réf. ARTnumismatique - plc 1. 7a - Bronze 16mm; 2,2gr) *


Monnayage numide - La déesse numide de la liberté et de la justice associée au culte du dieu AMMON ( réf. ARTnumismatique - plc75. 1a - Argent 24mm 12,85gr)

Le dieu AMMON, celui des Libyques et des berbères de l’Afrique du nord, dont le culte est lié au soleil, a été vénéré par les numides de manière distincte des puniques attachés au dieu BAAL le Phénicien. La vérification de cette hypothèse est rapportée par la remarquable monnaie attribuée au roi numide JUBA 1er et dont la face montre le dieu AMMON aux cornes du bélier et le revers, l’éléphant d’Afrique avec des inscriptions numides (Libyco puniques).

Monnayage numide de JUBA 1er- Dieu AMMON aux cornes du bélier
(réf. ARTnumismatique - plc99. 3ab)

Cette monnaie numide est d’importance car elle trace le démarquage entre la culture numide s’attachant au dieu ancestral AMMON et la culture carthaginoise, colonisatrice, s’attachant au dieu BAAL des Phéniciens.

Le monnayage punique, sans jamais montrer la face de BAAL, a toujours montré la face de sa « maîtresse », la déesse TANIT, déesse de la fécondité, représentée par le visage d’une femme ressemblant à merveille à la déesse grecque Perséphone et qui montre en même temps l’influence du monnayage grecque sur celui punique.

Déesse TANIT de la fécondité associée au culte du dieu BAAL (réf. ARTnumismatique - plc1.6 ab - Bronze 21mm; 7gr)

Comme pour le dieu BAAL, la déesse TANIT a été introduite par les carthaginois en Afrique du nord en rivalité avec la (les) déesse (s) équivalente (s) des Libyco berbères associée (s) au culte du dieu AMMON, jusque là non identifiée (s) et qui fait (font) l’objet du présent article.

A ce niveau, il y a lieu de ne pas confondre la représentation de l’AFRICA; qui a été identifiée sur plusieurs monnaies notamment romaines; avec la représentation de déesses numides. Une distinction comparable aux représentations de Rome et d'Athènes qui sont différentes des représentations des déesses romaines et grecques (Minerve, Perséphone..).

La représentation de l'AFRICA sur les monnaies romaines

Sur les monnaies romaines, l’AFRICA a été représentée par la tête d’une femme à l’oreille d’éléphant (fig.1), par une femme couchée couverte de la peau d’éléphant (fig.2) ou carrément, par une femme debout.

Fig.1- Buste drapé de l'Afrique tournée à droite, portant une peau d'éléphant (Photo CNG) réf.Aureus de la République Romaine : L. Cestius & C. Norbanus. 43 av. JC. AV Aureus (8.11 grammes). Frappé à Rome

Fig.2- Revers : AFRICA coiffée d'une dépouille d'éléphant (photo J. Elsen et ses Fils) – réf.Hadrien (117-138), AR denier, 134-138-

La représentation de l’AFRICA sur le monnayage numide

L’AFRICA représentée par une femme arborant l’oreille d’éléphant semble ne pas figurer sur le monnayage punique ce qui confirmerait la stratégie d'acculturation de l'expansionisme carthaginois.

Par contre, on la retrouve sur le monnayage numide, notamment la monnaie en bronze plc99.9 qui montre l’AFRICA à l’oreille d’éléphant sur la face et le lion d’Afrique sur le revers, avec des inscriptions numides (Libyco puniques).

L’AFRICA représentée par une tête de femme couverte d’une peau d’éléphant- Au revers, le lion d’Afrique et des inscriptions numides [Libyco puniques] (réf.ARTnumismatique plc99. 9ab)

Réf.plc99. 9b- Inscriptions numides (Libyco puniques)

Les lettres inscrites au revers semblent concorder avec ceux de la monnaie de JUBA 1er montrant le dieu AMMON aux cornes du bélier et l’éléphant au revers.

Réf.plc99. 3b– Inscriptions numides (Libyco puniques)

Les deux monnaies sus citées plc99.3ab et plc99.9ab montrent l’attachement remarquable des numides à leur identité culturelle et religieuse africaine (dieu AMMON, éléphant et lion d'Afrique).

Les déesses Libyco berbères associées au culte d’AMMON ont elles été représentées sur le monnayage numide ?

Si la déesse TANIT des carthaginois n’a pas été adoptée par les numides, alors quelle serait la déesse équivalente associée par les numides au culte d’AMMON ?

Ce sont deux monnaies originales de la collection ARTnumismatique attribuées au monnayage numide qui pourraient contribuer à répondre à cette question énigme. Elles laissent supposer l'existence de deux déesses numides associées au culte d'AMMON et en même temps, nous incitent à suggérer leur dénomination.

La première monnaie est en argent (plc75. 1ab) représentant une déesse à la tête recouverte d'une "coiffe" originale et la deuxième en bronze (plc1-7ab) représentant une déesse aux cheveux en "boucles" à l'air libre.

Plusieurs indices sont favorables à l'attribution de ces deux monnaies originales au monnayage numide.

1ère suggestion: La déesse numide de la liberté et de la justice

La monnaie en argent de 24 mm de diamètre, de 12,85 grammes et à flan large (plc75 a b) est assez remarquable du fait de la représentation du lion d'Afrique situé devant le palmier en lieu et place du cheval punique figurant sur les monnaies carthaginoises classiques de TANIT.

(Réf.ARTnumismatique - plc75. 1 a b)- Avers : Déesse numide de la liberté et de la justice / Revers : Lion d'Afrique devant le palmier

Le déchiffrement des lettres inscrites au revers donnerait encore plus d’informations sur l’identification numide de cette magnifique monnaie plc (75. 1)

(Réf.-plc75 . 1b) - Inscriptions numides (Libyco puniques) à déchiffrer

Le portrait "posé", la tête entièrement recouverte et le regard sérieux nous laissent imaginer qu'il s'agit de la déesse numide de la liberté et de la justice associée au culte du dieu AMMON.

2ème suggestion: La déesse numide de l'amour et de la fécondité*

Pour ce qui est de la deuxième monnaie en bronze de diamètre 16mm (plc1-7ab), elle est de la même catégorie des monnaies puniques reproduisant à l’avers la déesse TANIT et au revers le cheval au trot. Elle reproduit une magnifique gravure similaire à la tête de TANIT la carthaginoise mais dont les cheveux en boucles nuancés révèlent une origine identitaire propre aux africains. En plus, la tête de la déesse est entourée de deux épis de blé et la boucle d’oreille ronde diffère de la boucle d’oreille typique de TANIT avec trois petites chaînettes.

Monnayage numide en bronze- La déesse numide de l'amour et de la fécondité (réf. ARTnumismatique plc1- 7ab bronze 16mm; 2,2gr)

La tête quasiment nue de cette déesse, le coup longiligne magnifique, les cheveux en boucles libres dans l’air, l’unique boucle d’oreille ronde et le vif regard érotique nous laissent imaginer cette fois ci qu’il s’agit de la déesse numide de l’amour et de la fécondité associée au culte du dieu AMMON. L’équivalente de TANIT la pu..nique, déesse de la fécondité.

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* il est à noter qu’une pièce similaire a été présentée dans le répertoire de "wilwinds" sur des monnaies de Carthage:
"SNGCop 120- Zeugitana, Carthage. Late 4th - Early 3rd Century BC. Æ 16mm. Sicilian mint (?). Male head left in loope earring, grain ears around / Horse prancing right. Calciati 1."
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Modificatifs:

- Précision effectuée le 21.01.2010 relative à l'inscription numide sur les monnaies représentées (L'inscription numide se réfère à l'écriture LIBYQUE qui a évolué pour la nation Numide au 2ème siècle av. JC pour donner l' écriture Libyco punique).

- 27.01.2010: modification relative à la monnaie plc 75 - 1 ( le revers de la monnaie montre le lion d'Afrique et non pas la tête du bélier sur le corps du cheval)

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Moncef BENAHMED
Universitaire Concepteur

Collectionneur Numismate

Collection privée ARTnumismatique

Disponible pour étude et consultation

monhli@ymail.com