Bouquet de roses du 17ème siècle- S’agit-il du peintre Léonard GONTIER ?

L.Gonthier- Peinture à l’huile (44x53)

Le tableau en question a été longtemps à l’abandon dans un petit coin d’une vieille maison de la médina de Tunis. Il dégage de ses roses une chaleureuse lumière qui ravive les cœurs. A tel point, que malgré son état dégradé (cadre et toile déchirée), il a rempli par sa splendeur étincelante le salon de nouveaux mariés à qui il a porté bonheur et joie de vivre durant les années 90, avant de retourner dans son petit coin, suite à un déménagement impromptu.

Même la signature est superbe. Inclinée légèrement vers la gauche, l’écriture lisible et pointilleuse, laisse supposer un peintre sensible aux détails, attentionné et généreux. J’ai longtemps cherché à le découvrir. Sans succès, malgré la lisibilité sans conteste de la signature « L.Gonthier ».
Voilà que par pur hasard, je m’aperçois que dans la bibliographie des peintres français du 17ème siècle, il existe bel et bien un peintre du nom de Léonard Gontier (non pas Gonthier) qui a fait partie de l’Académie royale de Louis 14, créée en 1648, et qui a exercé sous la direction de LEBRUN. S’agit-il du même peintre ?

Parmi les travaux artistiques de LEBRUN, on citera la conception de la galerie Apollon du Louvre. Une conception grandiose avec une harmonie équilibrée malgré la multiplicité des détails. Des peintres comme Léonard Gontier, Jean Lemoine, Jacques Gervaise, Baptiste Monnoyer ont participé à cette œuvre avec d’autres habiles sculpteurs tels que Girardot, Regnauldin, Gaspard et Balthazar Marsy
Lebrun, fondateur de l’Académie royale de Louis 14, directeur à vie, menait les artistes comme il le voulait. Faire parti de l’Académie royale est de son ressort. « Il n'y eut pas dans les bâtiments du roi une peinture, un ornement, une sculpture, une tapisserie, un meuble, une pièce d'orfèvrerie dont il n'eût inspiré, corrigé, accepté le modèle. Groupés sous ses ordres, comme des lieutenants autour de leur général, les peintres n'eurent plus le droit de rien faire qui ne fût inspiré de lui ou qui ne reçût son approbation »…(référence de la citation;cosmovisions).

Mon hypothèse, sûrement exaltante, est que Léonard GONTIER, loin de « l’oppression artistique » de son directeur LEBRUN, aurait succombé à sa propre inspiration artistique. Il aurait signé alors ses toiles en ajoutant le « h » à son nom GONTIER pour devenir GONTHIER. La signature L.Gontier serait donc synonyme de l’aval de LEBRUN et celle de L.Gonthier serait du peintre libéré et maître de son inspiration. Une merveilleuse inspiration ayant produit ce chef d'oeuvre des deux jumelles de roses.

En examinant le tableau de plus près, on apprécie la touche magique du pinceau et on mesure le haut degré de raffinement des couleurs harmonisées dégageant à l’extérieur du tableau une lumière cosmique. Car, mettant en relief les deux jumelles de roses intercalées. Jamais auparavant, une nature morte n’aurait été aussi vivante. Le seul génie qui est arrivé à ressortir de son tableau le sourire de son portrait est un autre Léonard, Italien cette fois ci, et qui fait le bonheur du Louvre avec sa toile de la Joconde
Avec le chef d’oeuvre des deux jumelles de roses d’un Léonard français, issu de l’Académie royale de Louis 14, non répertorié et oublié depuis plus de trois siècles, l’art pictural français du 17ème siècle longtemps décrié, aurait bien rivalisé avec celui italien de la renaissance. Un Léonard GONTHIER avec ses deux jumelles de roses, rivalisant avec un Léonard DE VINCI avec son portrait de la Joconde, ce serait une pure merveille de rêve de NOEL. Aux purs artistes de rêver et aux historiens de l'art de confirmer le lien entre, non pas les deux Léonard, mais entre Gontier et Gonthier.

moncef BENAHMED
Collection privée ARTnumismatique (copyright)