Bijoux berbères de Tunisie. Les différents types de chaînes berbères en argent.

Réf. Peinture d’Alexandre Roubtzoff (1884-1949). Femme berbère de Tunisie habillée en MELIA berbère avec la typique parure  en argent massif constituée de deux fibules triangulaires reliées par la  SELSELA( chaîne) et ses pendentifs (main de Fatma et croissant lunaire).

Les bijoux  berbères en argent, notamment ceux élaborés en Tunisie, ont gardé le même type conceptuel depuis les temps reculés et n'ont commencé à évoluer de façon fondamentale qu'à partir du 20^ème  siècle avec la révolution industrielle et la mécanisation. Leur conception  d'origine, intimement lié à la MELIA, se distingue par leur poids assez lourd. Ce sera la première classe de bijoux berbères en argent dont l’élément de base est la chaîne en argent massive "ancestrale" pour ne pas dire millénaire.

Cette chaîne que je nommerai « SELSELA berbère » et classerai de type 1, est assez originale. Énigmatique voire mystique, unique en son genre, non célèbre par rapport à sa consœur "la RIHANA", mal connue et très peu étudiée du fait de sa rareté.

L'originalité de cette chaîne provient de son élément de base composé de deux anneaux soudés en perpendiculaire.

réf.1696 CL123. Elément de base de la SELSELA berbère.  

1696k CL123. Chaîne berbère de type 1: SELSELA.

Cette chaine de type 1 est  élaborée en soudant les éléments de base les uns aux autres. Un travail colossal de soudure à la main. La SELSELA berbère n'admet pas en son sein d'anneaux non soudés, ce sera son premier aspect énigmatique et mystique.

réf.1676 CL112. Bijou berbère de Tunisie. Chaine RIHANA Type 2 .( RHN11a ).

Le deuxième type de chaîne berbère en argent est la RIHANA composée d’anneaux en feuille mince aplatis et soudés les uns aux autres. Une conception remarquable  imposée par les exigences économiques du fameux siècle orientaliste et qui donnera lieu à une chaîne assez légère de coût de loin inférieure à la SELSELA.

réf.573. Bijou berbère de Tunisie. Pendentif de conception légère avec chaînes de type 3 "en huit" / (44gr ).

Le troisième type de chaîne berbère est conçu pour respecter les mêmes exigences de légèretés  que la RIHANA. Sa légèreté  est comparable à sa consœur mais son anneau de base, en forme de "huit perpendiculaire" est de conception plus compliquée.

réf.1710.1 CL123.Bijou berbère. Anneau de type 3 en forme de huit perpendiculaire.

L'anneau de type 3 respecte la disposition des deux anneaux soudés en perpendiculaires de la SELSELA berbère alors que la RIHANA n'en tient pas compte. Il me semble que le mysticisme évoqué provient  de cette disposition  des deux anneaux en perpendiculaires  et de la soudure de tous les éléments les uns aux autres.

La nécessité de la soudure de tous les anneaux sans exception correspondrait aux liens soudés entre les éléments du clan berbère. Un anneau non soudé serait interprété comme un mauvais signe pour le clan.

La disposition des deux anneaux soudés en perpendiculaires présente dans les chaines de types 1 et 3, correspondrait  au lien très fort (soudé) entre le couple, élément de base du clan. La SELSELA  berbère en argent représenterait alors tous les éléments du clan soudés les uns aux autres et le fait de la porter insufflerait à l’individu la force mystique de l’ensemble du clan.

réf.1710.6 CL123. Bijou berbère. Anneaux en "huit perpendiculaire".

ref. Bijou berbère (région du Maroc). Parure de MELIA. Chaine de type 3 « anneau en huit »/ (origine photo : www.berbère.com /remerciements).

L'anneau de type 3 a donné lieu à un dérivé " renforcé" par écrasement des anneaux les uns sur les  autres permettant d'élaborer une chaîne de forme "cubique".

Réf.1713.1 CL123. Bijou berbère de Tunisie. Pendentif avec chaîne de type 3 de forme cubique.

réf.1713.5 CL123. Bijou berbère de Tunisie. Chaîne de type 3 « dérivé cubique ».

Le dernier type de chaîne relevé sur des bijoux berbères de Tunisie en argent correspond à la période récente du 20ème siècle, celle de la mécanisation. Ce type  4 « Chaîne classique » est en fait un assemblage simple d'un anneau avec un autre, sans la moindre soudure.

Réf.1697c CL123. Bijou berbère de Tunisie. Chaîne de type 4 « Anneau lié à autre sans soudure (diam 0.4).

réf.569. Bijou berbère en argent. Pendentif de conception légère avec chaîne de type 4 "Anneau lié à un autre sans soudure".

La chaîne de type 4 correspond à la chaîne classique de fabrication mécanique. Les concepteurs  l’ont utilisé en l’absence de la SELSELA berbère  de type 1 dont la fabrication se serait arrêtée probablement au début du 20^ème siècle à cause surtout du phénomène de la sédentarisation et de son coût devenu inabordable. D’ailleurs le type de chaine 4 n’a été utilisé que dans la gamme basse des diamètres de l’anneau de base, en général celui de 0.4 cm permettant de fabriquer des chaînes légères.

Réf.604. Bijou berbère de Tunisie. Classe des bijoux légers avec la chaîne de type 4 / (20g l4cm L14cm crochet 3cm).

Le magnifique pendentif en argent doré de référence 604a ne pèse qu’une vingtaine de grammes tout en  incluant en son sein la chaine classique de type 4. Arriver à  innover d’un siècle à l’autre en fabriquant des bijoux berbères splendides et tellement légers est véritablement une prouesse des artisans juifs et musulmans de Tunisie. Le 20^ème siècle marquera donc le passage à une deuxième classe de bijoux berbères  légers tout en s’inspirant des motifs et modèles de la classe des bijoux en argent massifs. Les artisans concepteurs ont évolué naturellement avec le siècle de la mécanisation en faisant appel aux feuilles fines en argent laminées et aux chaines fabriquées dorénavant à la machine. Une évolution certes facilitée par le développement industriel  mais imposée par les exigences économiques liées au cours mondial des métaux précieux. La prouesse des concepteurs  a été de  fabriquer léger en utilisant le moins de métal précieux mais surtout de fidéliser les formes et modèles des bijoux berbères massifs  en argent. 

Réf.790. Bijou berbère de Tunisie (classe 1). Pendentif triangulaire à crochet en argent massif.

La  deuxième classe de bijoux berbères légers qui coïncide donc avec la révolution industrielle marque la rupture avec la fabrication de la SELSELA berbère ancestrale. Le 20^ème siècle annoncera la fin des tribus nomades berbères de l’Afrique du nord. La sédentarisation presque totale du 21^ème siècle impliquera une évolution nette dans la conception des bijoux et des habits berbères, de l’est du DELTA des pharaons à l’ouest Maghrébin.

Malgré la révolution industrielle et la sédentarisation et malgré la période coloniale et la mixité culturelle, la  modernité et son effet de mode  n’ont pu mettre fin en Tunisie et au Maroc à la MELIA berbère et à sa fabuleuse parure en argent. 

Femme rurale de Tunisie habillée en MELIA berbère avec les deux fibules en argent massif.

Réf. Photo récente (21^ème).

Femme rurale marocaine habillée en MELIA berbère avec parure aux deux fibules. Il est à noter la nette évolution locale dans la conception de la parure de la MELIA et de ses fibules. 
Réf. Photo récente (21^ème).

ARTnumismatique

Moncef BENAHMED

Collection privée

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